Travailler chez Benjamin Bridge peut être tellement amusant, notamment parce que même une tâche aussi routinière que l'inventaire est passionnante.

Prenons l'exemple de cette année, où notre équipe a été chargée de recenser précisément les vins de notre cave. Honnêtement, il y a eu quelques grognements, mais parmi les bouteilles retrouvées, nous avons découvert de petites quantités de plusieurs vins que nous avions oubliés – des découvertes inattendues que nous partagerons avec les membres du BB Club dans les prochains mois.

Certains membres se souviendront peut-être d'un vin rouge appelé Taurus, élaboré à l'origine entièrement à partir de raisins Marechal Foch, le Foch étant une variété que presque tout le monde plantait lorsque l'industrie vinicole de la Nouvelle-Écosse a commencé à prendre forme à la fin du siècle dernier.

Le cépage Foch était surtout connu pour sa robustesse, et élaborer un vin véritablement agréable au palais représentait un défi pour les vignerons.

« On pourrait dire que nous avons toujours senti que ce vin avait un caractère unique – je n’appellerais pas cela une excentricité – mais une singularité, et nous voulions trouver un emballage qui permette de communiquer au consommateur que ce vin pouvait être extraordinaire, et en même temps légèrement original », a déclaré Jean-Benoît Deslauriers, maître de chai de Benjamin Bridge, à propos du premier Taurus, produit pour la première fois en 2004.

Tandis que les vignerons expérimentaient pour déterminer quels cépages rouges prospéreraient dans la vallée de Gaspereau, Deslauriers travaillait avec le Taurus, tout en recherchant une bouteille aussi distinctive que le vin lui-même.

« La bouteille Regine est une bouteille italienne, en fait, produite en Italie et que nous avons achetée pour la première fois auprès d'un fournisseur italien basé à Montréal, nommé Bruni Glass, en 2011 », a-t-il déclaré.

D'abord vinifié en monocépage, le Taurus a évolué pour inclure plusieurs cépages, dont le Frontenac Rouge, le Marquette, la Petite Perle et le Léon Millot.

« On pourrait décrire ce processus comme un essai à l'aveuglette, en essayant différentes combinaisons pour voir lesquelles fonctionnent. Nous cherchions à déterminer s'il existait une synergie entre certains cépages pour obtenir un vin rouge optimal », explique Deslauriers, qui a récemment ouvert une bouteille de Taurus de Regine pour la première fois depuis au moins cinq ans. « Le potentiel de garde de ce vin est indéniable. Quant à savoir si son profil est universel ou s'il plaira à tous, c'est une autre question. Mais on peut se faire une idée de son potentiel de garde – est-il oxydé, est-il sur le déclin ? – et la réponse est sans équivoque : non. Il reste remarquablement jeune et frais, ce qui est très prometteur pour son avenir. »

La production de Taurus a cessé à partir du millésime 2019, lorsque la bouteille Regine a cessé d'être disponible, à peu près au même moment où toutes nos vignes de Foch ont été remplacées par d'autres variétés.

« On pourrait parler d'une sélection naturelle des produits au sein de notre gamme », a déclaré Deslauriers. « Le vieillissement du Taurus en cave n'était pas vraiment intentionnel, nous n'avions pas la stratégie de le laisser vieillir aussi longtemps… c'est simplement un oubli. Nous assistons peut-être à une extraordinaire renaissance : ce vin, après des années d'oubli, refait surface. »