Parmi les premières décisions que Dara Gordon et Gerry McConnell ont prises lorsqu'ils ont acheté la parcelle de la vallée de Gaspereau qui allait devenir Benjamin Bridge, il y avait celle de planter du Sauvignon Blanc.

C'est parce qu'ils étaient tombés amoureux de ce cépage lors de voyages en France et en Afrique du Sud, et non parce que quelqu'un d'autre pensait que c'était une bonne idée.

« "Vous devriez l'arracher", c'est ce que les gens disaient. Mais nous répondions que nous allions travailler avec, que nous allions en prendre soin, lui donner tout l'amour nécessaire. D'autres disaient que nous étions fous de faire cela », se souvient McConnell. « Le défi de la culture du Sauvignon Blanc est qu'il ne comprend pas l'hiver, c'est pourquoi une année, toutes nos vignes ont été couvertes de couvertures spéciales pour l'hiver. »

À partir de raisins plantés en 2000, le premier millésime de Sauvignon Blanc de Benjamin Bridge a été commercialisé en 2005, bien que seulement 40 à 60 bouteilles aient été produites.

« Les gens disaient : "Vous ne pouvez pas cultiver ces raisins ici", mais une fois qu'ils l'ont goûté, ils ont été conquis, même s'ils ne connaissaient pas grand-chose au vin », a déclaré McConnell. « C'était différent – différent de tout ce que nous avions – et j'adorais ça. Unique. »

Lorsque Gordon est décédée en 2010, McConnell est devenu, si possible, encore plus déterminé à continuer à produire le vin préféré de son épouse. Et il y est parvenu, avec succès, jusqu'à ce que le vortex polaire de 2023 mette finalement un terme à un projet passionnel de près d'un quart de siècle, le dernier millésime de Sauvignon Blanc étant le '22.

« Quand les gens pensent que quelque chose ne peut pas réussir, cela me donne le défi de leur montrer que c'est très spécial, et je ne suis absolument pas découragé par quoi que ce soit », a-t-il déclaré. « Cela peut sembler un peu vantard, mais c'est ainsi que j'ai vécu ma vie. »

La première plantation de Sauvignon Blanc a précédé l'arrivée à Benjamin Bridge du chef œnologue de longue date, Jean-Benoit Deslauriers, mais celui-ci a rapidement développé une appréciation de l'approche « coup de circuit » de McConnell en matière d'affaires.

« Une cave prenait vie, un vignoble prenait vie, et le Sauvignon Blanc était le vin préféré de Dara. Et bien que les données climatiques n'indiquaient peut-être pas que le Sauvignon Blanc était un mariage parfait, ou un choix naturel, en raison de l'affection et de l'appréciation qu'ils lui portaient, ils ont pris ce risque », a déclaré Deslauriers. « Il y a une profonde différence entre une décision viticole prise à l'heure actuelle et une prise en 2000-2001, date à laquelle notre Sauvignon Blanc a été planté à Gaspereau. Même aujourd'hui, ce serait une décision audacieuse, mais à l'époque, le climat était très différent, avec la possibilité distincte de dégâts hivernaux dus à des températures inférieures à moins 20. »

À l'époque, c'était la seule plantation de Sauvignon Blanc dans la province, à l'origine un peu plus d'un acre, pour atteindre finalement quatre acres comprenant des raisins du domaine et des raisins contractuels.

Avec le millésime '05 comme « point de référence stylistique », la vinification de Deslauriers a bénéficié de vignes qui ont canalisé une énergie concentrée vers de petits rendements.

« Je pense que certains des millésimes sont vraiment extraordinaires », a-t-il déclaré, décrivant le produit final comme sec, aromatique et accessible.